Existuje mnoho procesov na tvarovanie kovových materiálov do požadovaných produktov, ako je odlievanie, kovanie, extrúzia, valcovanie, ťahanie, razenie, rezanie a prášková metalurgia. Spomedzi nich je odlievanie najzákladnejším, bežne používaným a široko používaným procesom.
Odlievanie zahŕňa odlievanie roztaveného kovu do dutej formy vyrobenej z materiálu odolného voči vysokej teplote-, čo umožňuje stuhnúť a vytvoriť požadovaný produkt. Výsledný produkt sa nazýva odliatok.
Odliatky možno klasifikovať podľa materiálu odliatku na odliatky zo železných kovov (vrátane liatiny a oceľoliatiny) a odliatky z neželezných kovov (vrátane zliatin hliníka, zliatin medi, zliatin zinku, zliatin horčíka atď.). Zariadenia na presné odlievanie sa špecializujú na odlievanie ne-železných kovov so zameraním na odlievanie zliatin hliníka a zinku.
Odlievanie možno tiež klasifikovať podľa materiálu formy na odlievanie do piesku a odlievanie kovovej formy. Zariadenia na presné odlievanie sú zdatné v oboch týchto procesoch a navrhujú a vyrábajú svoje vlastné odlievacie formy.
